Origen de la vida

Cómo surgió la vida en la Tierra y cómo se diversificó después en las diferentes formas de vida existentes en la actualidad son las preguntas sin respuesta que se tratarán en este volumen. Estas preguntas ahondan en el pasado profundo de nuestro planeta, donde la biología se entremezcla con la geología y la química, para explorar el origen de la vida y comprender su evolución, ya que «nothing makes sense in biology except in the light of evolution» (nada tiene sentido en biología si no es a la luz de la evolución) (Dobzhansky, 1964). Los ocho desafíos que componen este volumen resumen nuestros conocimientos actuales y las futuras líneas de investigación tocando diversos aspectos del estudio de la evolución, que puede considerarse una disciplina fundamental de las ciencias de la vida. El volumen discute las teorías recientes sobre cómo surgieron, se organizaron y adquirieron su estructura las primeras moléculas, lo que permitió las primeras formas de vida. También intenta explicar cómo esta vida ha cambiado a lo largo del tiempo, lo que ha dado lugar, a partir de bases moleculares muy similares, a una inmensa diversidad biológica, así como comprender cuál es la relación filogenética entre las diversas formas de vida. En el volumen, se analiza, además, la evolución humana, su relación con el medioambiente y sus implicaciones en la salud humana y en la sociedad. Para cerrar el círculo, el volumen trata la posibilidad de diseñar nuevas máquinas biológicas, con la consiguiente creación de un prototipo celular a partir de sus componentes, y si este conocimiento puede aplicarse para mejorar nuestro ecosistema. El CSIC, con una eficaz coordinación entre sus tres grandes áreas de conocimiento, puede convertirse en un referente internacional de la investigación en este campo.